Logro es la culminación de un trabajo de 15 años en el continente:
América es la primera región del mundo libre de rubéola, según declara la OMS
Se trata de una enfermedad viral contagiosa que puede causar múltiples defectos al nacer y hasta muerte fetal, si es contraída por la madre durante su embarazo.
Publicación en el Mercurio, editada por Dr. Barreda
periodista Sebastián Urbina
Como “uno de los logros panamericanos más importantes de la salud pública del siglo XXI” fue calificada la eliminación de la rubéola de la región de las Américas por parte de Carissa Etienne, presidenta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Se trata de una enfermedad viral contagiosa que puede causar múltiples defectos al nacer y hasta la muerte del feto, si es contraída por la madre durante su embarazo.
El anuncio se hizo al mediodía de ayer en Washington DC, con la presencia de organizaciones como la Unicef, la Fundación de Naciones Unidas, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) y la OMS.
Este logro culmina un esfuerzo de 15 años, que incluyó campañas masivas de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola -conocida como triple viral- en todo el continente. Chile está libre de este virus desde 2008.
El anuncio se produce en momentos que se realiza la Semana Mundial de la Inmunización 2015, que concluye el próximo sábado.
Record de las Américas
“Las Américas fue la primera región en erradicar la viruela en 1971, la primera en eliminar la poliomielitis en 1994, y ahora es la primera en eliminar la rubéola y el síndrome de rubéola congénita. Estos logros prueban el valor de la vacunación y cuán importante es lograr que las vacunas estén disponibles aun en los rincones más remotos de nuestro continente”, dijo Etienne.
Esfuerzo global
La rubéola causó brotes generalizados a lo largo del continente antes de la introducción de la vacuna. Aunque el virus suele causar infecciones leves o asintomáticas en niños y adultos, cuando una mujer la contrae al comienzo de su embarazo puede causar un aborto o el síndrome congénito, que implica defectos de nacimiento como la ceguera, sordera y problemas cardíacos.
Antes de la vacunación a gran escala contra la rubéola se estima que cada año nacían hasta 20 mil niños con este síndrome en América Latina y el Caribe.
Luego, entre 1998 y 2008 se vacunaron 250 millones de adolescentes y adultos en el continente. Como resultado de estos esfuerzos, en 2009 se reportaron los últimos casos americanos de este virus.
“Esta es una gran noticia. Se demuestra nuevamente que las vacunas son la estrategia más exitosa que existe en medicina, para la prevención y eventual eliminación de las enfermedades infecciosas”, dice el doctor Carlos Pérez, infectólogo y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica. “Los padres -agrega- deben tener la tranquilidad de que las vacunas son muy seguras y efectivas en la prevención de enfermedades en sus hijos”.
“Las Américas efectivamente han sido pioneras en el mundo en el tema de vacunación de su población, logrando altas coberturas de vacunas esenciales”, dice el doctor Miguel O’Ryan, pediatra, infectólogo y académico del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Estos logros, advierte, “deberían alentar a nuestra gente a seguir siendo receptivos a las vacunas y reforzar nuestros esfuerzos por incluir más y mejores inmunizaciones a los programas nacionales”.
La doctora Juanita Zamorano, pediatra e infectóloga de la Clínica Universidad de los Andes, reconoce que las inmunizaciones están incorporadas en la cultura chilena. “Pero aunque la gente no vea las enfermedades, no deben olvidarse de su peligro. Si dejamos de vacunar, reaparecen, como ha sido el caso de la tos convulsiva y el sarampión”, dice.
Según esta especialista, el Programa Nacional de Inmunización se va adecuando año a año a las necesidades del país. “Este año, por ejemplo, la vacunación de influenza en niños se extendió hasta los seis años. Asimismo, en Concepción este año se va a vacunar contra la hepatitis A, ya que hubo un aumento de casos”.