Informe de la Organización Mundial de la Salud: La prevención es esencial para detener el aumento de nuevos casos de cáncer Estudio alerta que el número de pacientes con esta enfermedad se duplicará en 20 años, de la mano del alcohol, el tabaco y una mala alimentación. El 60% de ellos vive en países en desarrollo.
C. González Fuente el mercurio
Catorce millones de personas en el mundo, poco menos que toda la población chilena, es actualmente diagnosticada con cáncer cada año. Una cifra que amenaza con llegar a los 22 millones de casos el año 2030, según un informe divulgado ayer por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el que se enfatiza la importancia de promover la prevención y el diagnóstico precoz de esta enfermedad.
La alerta también alude al aumento en el número de fallecimientos en el mismo período: de 8,2 millones de muertes por cáncer, se pasará a 13 millones por año.
Envejecimiento de la población
Una tendencia que va de la mano con el aumento y el envejecimiento de la población, pero además con la masificación creciente de hábitos dañinos como fumar, el abuso de alcohol y dietas poco saludables, precisa el informe de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, su sigla en inglés), dependiente de la OMS.
“El mayor impacto afectará a los países de menores recursos, muchos de los cuales están mal equipados para afrontar este incremento de los casos de cáncer”, dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, durante la presentación del estudio, a propósito del Día Mundial contra el Cáncer, que se celebra hoy.
La mitad se puede evitar
Hace tres años que esta enfermedad desplazó a las patologías cardiovasculares como la principal causa de muerte en el planeta, 57% de las cuales ocurre en hombres.
A nivel regional, el cáncer también marca diferencias: más del 60% de los casos y el 70% de las muertes ocurren en África, Asia, América Central y del Sur.
América Latina
En América Latina y el Caribe el cáncer de mama y el de próstata son los que tienen mayor incidencia en hombres y mujeres respectivamente. En tanto que los más letales son el de mama y de cuello de útero en la mujer, y de próstata y pulmón en los hombres.
En Chile, la doctora María Elisa Herrera, oncóloga geriatra de la Red Salud UC-Christus, precisa que los tumores de mama y vesícula son los más frecuentes en la población femenina, mientras que el cáncer gástrico y el de pulmón son las principales amenazas a la salud masculina.
“En cáncer, la prevención está muy relacionada con evitar cancerígenos ambientales, donde el más conocido es el tabaco. Pero otro importante es la obesidad, sobre todo en cáncer de colon, mama y ovario, por ejemplo”, dice la especialista.
Según el informe -que se publica una vez cada cinco años-, a nivel global los tipos de cáncer también difieren según el sexo: entre los hombres, predomina el de pulmón (16,7% del total de casos), seguido por el de próstata (15%), colorrectal (10%), de estómago (8,5%) y de hígado (7,5%).
Entre las mujeres, los más frecuentes son el cáncer de mamas (25,2%), el colorrectal (9,2%), de pulmón (8,7%), útero (7,9%) y estómago (4,8%).
Pero este panorama puede cambiar, advierte a la agencia Reuters Christopher Wild, director de la IARC. “Casi la mitad de los casos de cáncer podrían ser evitados”, precisa, al tiempo que agregó que “es inaceptable pensar que podemos recurrir al tratamiento para resolver el problema del cáncer. Eso solo no será una respuesta suficiente”.
Vacunas nuevas
Precisamente, el estudio llama a implementar iniciativas en materia de prevención, incluyendo la vacuna contra la hepatitis B y el virus del papiloma humano -que pueden ayudar a reducir los casos de cáncer de hígado y útero-, así como las campañas antitabaco y la promoción del ejercicio físico para combatir la obesidad. Incluso, se sugiere aumentar los impuestos a la comida chatarra.
Asimismo, se debe favorecer el diagnóstico precoz y el acceso a medicinas eficaces y relativamente baratas, en especial en países menos desarrollados.
En tal sentido, “es importante saber cuáles son los cánceres que más muertes causan en el país, ya que eso ayuda a prevenir y a detectar precozmente con más posibilidades de curación”, dice la doctora Herrera.
En el caso del cáncer pulmonar, por ejemplo, “nuestros resultados indican que los pacientes que son intervenidos en las primeras etapas de la enfermedad tienen hasta un 90% de sobrevida después de 5 años, lo que en promedio los grandes centros de Estados Unidos solo alcanzan el 65%”, explica el doctor Rodrigo Aparicio, de la Unidad de Cirugía Torácica de Clínica Santa María.
20%
de los hombres y una de cada seis mujeres en el mundo desarrollará cáncer antes de cumplir 75 años.
16,7%
del total de tumores entre los hombres afectan al pulmón; le sigue el de próstata (15%). En Chile, predomina el cáncer gástrico y de pulmón.
25%
de los cánceres en mujeres son de mama y el 9% de colon. Entre las chilenas, los principales son el cáncer mamario y el de vesícula.