¿Qués es el virus de Ébola?

Un brote de Ébola en Guinea y países vecinos tiene muy preocupada a la población.

 

 

  

 

Un brote de Ébola en Guinea y países vecinos tiene muy preocupada a la población.

Ébola, también llamada fiebre hemorrágica del Ébola, es una enfermedad vírica aguda grave. La infección provoca fiebre, odinofagia, mialgias y cefalea.  Posteriormente aparecen vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal , falla hepática y hemorragias.

La tasa de letalidad es elevada. Sin embargo, dependiendo de los brotes y de los subtipos del virus, las muertes oscilan entre el 25% y el 90% de los afectados.

Se transmite entre humanos. Se propaga por contacto estrecho con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas. El periodo de incubación varía de 2 a 21 días.

 

 

Se considera que el reservorio natural del virus son los murciélagos de la fruta, concretamente las especies Hypsignathus mostrosus, Epomops franqueti y Myonycteris torquata. También son huéspedes chimpancés y gorilas. El virus llega a los humanos a través de animales salvajes, al comer carne cruda infectada .

Hasta hoy, no existe ningún tratamiento específico ni vacuna disponible.

Principalmente, el riesgo de infección se reduce evitando el contacto con sangre o fluidos corporales potencialmente contaminados. Así, cuando existe un brote de Ébola se recomienda utilizar guantes y otras prendas protectoras para manipular animales como los murciélagos de la fruta o los monos. Sus productos deben cocinarse apropiadamente antes de su consumo. Se debe evitar el contacto físico estrecho con pacientes infectados y deben utilizarse guantes y un equipo de protección adecuado para atender a los enfermos. Se recomienda lavarse las manos con asiduidad. Los enfermos que han fallecido a causa de la infección deben ser sepultados de manera segura (sin contacto directo con otras personas) y rápidamente. También se aconseja adoptar medidas de precaución en granjas de cerdos para evitar un brote derivado de su contacto con murciélagos de la fruta. Hay que tener en cuenta que la transmisión por semen infectado puede producirse hasta siete semanas después de la recuperación clínica.

Hasta la fecha, los brotes se han producido principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de selvas tropicales. Sin embargo, la epidemia que actualmente afecta a Guinea ya ha llegado a la capital, Conakry.

Puede confundirse con otros problemas, como el paludismo, el cólera, la peste, la fiebre tifoidea u otras fiebres de tipo hemorrágico. Por eso, para confirmar la enfermedad son necesarias pruebas de laboratorio, como el aislamiento del virus mediante cultivo celular, ELISA o detección de antígenos, entre otros.